Cây Đàn hương thuộc cây thân gỗ nhỏ, phát triển khoảng 10-15m, là loại cây có đời sống bán ký sinh. Đặc tính sinh học của loại cây này chính là rễ cái ký sinh trên cây ký chủ, rễ con sẽ bám chặt vào rễ cái của cây chủ nhờ các giác mút hút dinh dưỡng để sinh trưởng và phát triển.
Khi còn nhỏ, cây đàn hương sống hoàn toàn nhờ vào dưỡng chất có trong phôi.
Khi cây có 4-6 lá, cây sẽ hút dưỡng chất vi lượng từ cây khác thông qua hệ thống các rễ nhỏ và giác mút.
Có 3 loại cây ký chủ phù hợp từng giai đoạn cho cây đàn hương sinh sống và phát triển như sau:
• Cây ký chủ giai đoạn ươm giống: Là giai đoạn cây giống còn trong phôi cho đến khi đạt 4-6 lá có thể trồng tại vườn.
• Cây ký chủ giai đoạn chuyển tiếp: Ở giai đoạn này thường sẽ sử dụng cây có thể tồn tại 4-5 năm như cây họ đậu, loại cây nhỏ hoặc cây bụi lớn. Cố định mức độ đạm được trồng gần với cây đàn hương để cung cấp dưỡng chất cho cây sinh trưởng.
• Cây ký chủ dài ngày: Ở giai đoạn này cây Đàn hương cần một lượng lớn vi chất để cung cấp cho quá trình phát triển nên cần loại cây ký chủ sống dài hạn. Cây ký chủ trồng mật độ thấp hơn cây đàn hương và ít nhất khoảng 3m đến cây Đàn hương gần nhất.
Chính vì thế, khi trồng cây Đàn hương bắt buộc phải trồng các loại cây ký chủ phù hợp với từng giai đoạn để cung cấp đủ dưỡng chất cho cây sinh trưởng bình thường và khỏe mạnh.
